涂料行業涉及汽車工業、國防工業、建筑工業、船舶工業、家電工業、交通運輸業、石油化工、電子工業、航空工業等多個領域，在各行各業中發揮著不可或缺的作用。此外，涂料涉及的學科還很多，包括材料科學、表面處理、聚合物化學、有機-無機化學、界面化學、流變性、分散技術、物理化學、納米科學等。

一般來說，涂層具有以下特點:(1)屬于新材料和精細化工材料領域;(2)半成品;(3)系統復雜;(4)涉及學科多;(5)應用領域廣泛;(6)有各種涂層的基材;(7)生產設備通用性強，但需仔細控制;(8)施工設備種類繁多，具有適應性要求;(9)施工質量與環境條件有關;日益嚴格的環境要求對涂料的結構和配方設計產生了影響。

眾所周知，涂料主要由四部分組成:基材(樹脂)、顏料和填料、溶劑和助劑。其中，基材是指能夠粘附在基體上并形成連續涂膜的材料。在大多數情況下，它是一種有機聚合物。溶劑(或揮發性成分)是一種能溶解(或分散)基材并使涂層流動的液體。它們可能在施工期間或施工后揮發。水在水性涂料中也是一種溶劑。顏料和填料分散在涂料中，形成涂膜后在基材中保持懸浮狀態。它為膠片提供了色彩、遮蓋力和其他特殊功能。添加劑是指在制備、應用和成膜后，用于改善涂料許多性能的少量添加劑。

涂料的主要功能有:(1)為橋梁、飛機、化工廠設施等終端產品提供保護;(2)為木材、家具、罐頭、建筑物、汽車等終端產品提供裝飾;(3)為船舶、火箭等終端產品提供各種功能。